De voorbije maanden kon je de noodkreten van jongeren niet missen. Jongerenvertegenwoordigers van de Vlaamse Scholierenkoepel (VSK), Vlaamse Jeugdraad (VJR) en Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) deelden afzonderlijk bezorgdheden en voorstellen. We zien allemaal hetzelfde groeiende probleem: het gaat niet goed met de jeugd, het gaat steeds slechter en daar moet nu actie rond genomen worden.
Het overlegcomité heeft vrijdag een kans om op korte termijn een aantal maatregelen recht te trekken én om jongeren concreet perspectief te geven: wat mogen we verwachten als de kwetsbare groepen veilig zijn? Wij vragen de ministers om maatregelen te treffen zodat kinderen, jongeren, scholieren en studenten het volhouden.
De motivatiebarometer - die cijfers over studenten bevat - spreekt voor zich. Bijna 9 op de 10 studenten is bezorgd dat ze hun studiejaar niet zullen afmaken als gevolg van de beperkingen die de coronacrisis aan hen oplegt. Dat is een dramatisch hoog cijfer, maar het gaat verder dan dat. 70% van de studenten geeft namelijk nu al aan de online lessen niet meer te kunnen bijhouden. Voor wie oprecht naar jongeren luistert, zijn dit geen onthutsende cijfers meer. Het is de dagelijkse realiteit.
Dat wil niet zeggen dat studenten bij de pakken blijven zitten, integendeel. Deze gezamenlijke actie met VVS, VJR en VSK is een van de vele signalen die jongerenorganisaties en jongeren zelf al gaven. En die signalen lonen, want vanaf 15 maart kunnen studenten - als de cijfers gunstig blijven evolueren - weer twee halve dagen of een volledige dag naar de les; ze kunnen hun medestudenten ontmoeten en het sociale isolement (gedeeltelijk) doorbreken.
Dat mag echter geen eindpunt zijn, want het is geen wonderoplossing. De wachtrijen bij studentenpsychologen blijven te lang; er zijn geen bijkomende maatregelen voor eerstejaarsstudenten, voor jongeren in een moeilijke thuissituatie of voor jongeren met leerstoornissen. En dat terwijl de economie wel de voorrang krijgt in het debat én in de besluitvorming.
Daarom ijveren studentenraden, die dag en nacht de signalen van studenten te horen krijgen, binnen de Vlaamse Vereniging van Studenten voor verder overleg. VVS en de studentenraden zijn blij met het perspectief op ontmoeting, maar de impact op studenten - en zodus de impact op onze maatschappij van morgen - is al te zwaar om het daarbij te laten. Laat het volgend overlegcomité daarom een worden met nadruk op kwetsbare groepen en niet een dat enkel focust op de economische sectoren.
VVS roept het komende overlegcomité dan ook op om de uitgestoken hand van studenten, scholieren en jongeren niet te weigeren. Luister naar hen, luister naar de experten. Beide vragen om de maatschappelijke impact in rekening te brengen naast de economische wanneer het gaat om versoepelingen en steunmaatregelen. Studenten naast kappers zeg maar.
Wij ondersteunen ook onze partnerorganisaties de Vlaamse Scholierenkoepel en de Vlaamse Jeugdraad in hun oproep. Jongeren zijn het beu dat er over hen gepraat wordt, maar dat ze vergeten worden als het puntje bij paaltje komt. Vandaar: zorg voor perspectief in een duidelijk tijdspad en voor steunmaatregelen voor jongeren die anders dreigen uit de boot te vallen. Luisteren naar jongeren is niet voldoende, laat hen mee de beslissingen nemen.
De Vlaamse Vereniging van Studenten zou graag het debat openen over de volgende maatregelen. Om zo op korte termijn een weloverwogen beslissing te nemen in het belang van de gezondheid van de studenten.
Veel kinderen en jongeren hebben nog geen stemrecht, maar wel een stem. Die laten wij met de Vlaamse Jeugdraad, de Vlaamse Vereniging van Studenten en de Vlaamse Scholierenkoepel keer op keer horen. De vraag is of de ministers in het overlegcomité deze keer niet alleen luisteren maar ook handelen.
Elise Beeckmans
Voorzitter Vlaamse Vereniging van Studenten 2020-2021
De Vlaamse Vereniging van Studenten vertegenwoordigt de belangen van studenten inVlaanderen en Brussel. Ze vormt de schakel tussen student, overheid en instellingenhoger onderwijs.