Studeren is een onmogelijke opgave zonder betrouwbaar openbaar vervoer: Vlaamse Vereniging voor Studenten (VVS) pleit voor ééngemaakt vervoersbewijs

De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) vraagt de Vlaamse en federale regering om werk te maken van een ééngemaakt vervoersbewijs dat openbaar vervoer betaalbaar, veilig en toegankelijk maakt voor alle studenten. Hoewel de tariefhervormingen van de NMBS kansen bieden, blijven structurele problemen bestaan. Mobiliteit is een basisvoorwaarde om te kunnen studeren, maar studenten stuiten vandaag op hoge kosten, onveilige haltes en ontoegankelijkheid voor mensen met een beperking

Voor meer informatie:
Inhoudelijk verantwoordelijke: Bob Meerts, +32 485 02 53 08, sociaal@vvs.ac
Communicatieverantwoordelijke: Arne Engelen , +32 472 20 79 32, arne.engelen@vvs.ac
Algemeen telefoonnummer VVS: +32 451 03 61 43

Betaalbaarheid: studentenkorting en transparantie noodzakelijk

VVS verwelkomt het nieuwe tarievengamma van de NMBS, zoals de basiskorting voor jongeren met verhoogde tegemoetkoming. Tegelijkertijd vraagt VVS nadrukkelijk om rekening te houden met studenten in de komende prijszetting. “Studenten hebben nood aan een eenvoudig en eerlijk systeem dat hun verplaatsingen betaalbaar en betrouwbaar maakt. Mobiliteit mag geen drempel zijn om te studeren,” zegt Bob Meerts, Bestuurder Sociale Zaken & Diversiteit bij VVS. Dit is essentieel omdat studenten vaak beperkte financiële middelen hebben en afhankelijk zijn van het openbaar vervoer voor hun studies. Niet alleen moet het tarief zo laag mogelijk zijn, ook is transparantie over waarom en hoe een bepaalde prijs tot stand komt cruciaal. Studenten moeten kunnen vertrouwen op een duidelijk en eerlijk systeem dat hen niet uitsluit.

Veiligheid: haltes en verlichting maken het verschil

Naast betaalbaarheid blijft veiligheid een grote bezorgdheid. In stedelijke gebieden liggen bus-, tram- of metrohaltes ’s avonds ver van campussen of woonzones, waardoor studenten via slecht verlichte straten moeten reizen. De haltes voelen ’s nachts bovendien onveilig aan door de slechte verlichting en het gebrek aan sociale controle. Dit brengt risico’s mee, vooral dus op nachtelijke trajecten. De recente gebeurtenissen in Nederland tonen pijnlijk aan dat nachtelijke verplaatsingen voor vrouwen niet zonder risico zijn. Zo geeft Aysema, studente aan de UGent, het volgende aan: “In de avond op de trein voel ik me vaak onveilig, omdat onruststokers vaak reizigers geregeld lastigvallen terwijl er zelden een conducteur te zien is. Ook het wachten aan slecht verlichte bushaltes is een uitdaging; ik sta soms op drukke steenwegen met de zaklamp van mijn gsm te zwaaien om gezien te worden. Bussen die te laat komen of zonder aankondiging niet doorkomen, maken het ’s nachts buiten de bebouwde kom extra frustrerend en stressvol. Het mag niet zo zijn dat mensen zich gedwongen voelen om het openbaar vervoer te mijden uit angst of frustratie, want het hoort veilig en betrouwbaar te zijn.” VVS vraagt daarom aan de verantwoordelijke overheden om mobiliteitsinfrastructuur te herzien zodat haltes dichter bij campussen en veilige zones worden geplaatst, en om te zorgen voor betere verlichting rondom haltes.

Toegankelijkheid: drempels voor studenten met beperking moeten weg

Ook toegankelijkheid is een belangrijk aandachtspunt. VVS wijst op het belang dat studenten met een beperking integraal gebruik kunnen maken van het volledige aanbod van het openbaar vervoer. De rechtszaak van paralympiër Francis Rombouts tegen de NMBS toont dat rolstoelgebruikers nog steeds drempels ondervinden. Een goede fysieke toegankelijkheid alleen is echter niet voldoende, want heldere en duidelijke communicatie op de perrons, zowel auditief als zichtbaar, spelen daarbij ook een cruciale rol. Alleen wanneer zowel de infrastructuur als de informatie gunstig geregeld zijn, kunnen studenten met een beperking echt zelfstandig en zonder extra stress deelnemen aan het studentenleven.

Uitdaging: link met huisvesting en oproep

Deze knelpunten hangen nauw samen met de problematiek rond studentenhuisvesting. De hoge huurprijzen en beperkte beschikbaarheid van studentenkoten versterken de afhankelijkheid van openbaar vervoer. “Als student moest ik altijd ruim op tijd vertrekken om niet te laat te komen door vertragingen. Een uur te vroeg op de campus zijn uit angst om lessen te missen, zou niet nodig moeten zijn,” zegt Sharon, een student die pendelt van Kalmthout naar Mechelen. Voor veel studenten is dus een betaalbaar en betrouwbaar vervoersnet de enige manier om hun studies succesvol te kunnen volgen.

In het huidige Vlaams en federaal regeerakkoord staat vermeld dat de regeringen elk willen werken aan een tariefintegratie voor het openbaar vervoer. VVS roept zowel de Vlaamse als de federale regering op om deze integratie prioriteit te maken en concrete stappen te zetten naar de realisatie van een geïntegreerd en toegankelijk vervoersbewijs.

---

Wat is VVS?

De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS), behartigt de belangen van elke student die studeert aan een hogeschool of universiteit van de Vlaamse Gemeenschap. VVS strijdt bij de overheid en de hogeronderwijsinstellingen voor een kwaliteitsvol, maar ook toegankelijk hoger onderwijs voor elke (toekomstige) student zonder onderscheid. Ieder jaar verkiest VVS een nieuw bestuur om deze taak in de praktijk op te nemen. Zij worden verkozen door de studentenraden en hebben zo draagvlak binnen alle hogeronderwijsinstellingen in de Vlaamse Gemeenschap.