Recht op onderwijs mag niet stoppen aan de grens: VVS eist veilige doorgang voor studenten uit Gaza
De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) vraagt de Federale Regering om dringend een oplossing te bieden voor elf Palestijnse studenten die momenteel vastzitten in Gaza. Hoewel zij over alle nodige academische toelatingen en volledig gefinancierde beurzen beschikken, verhindert de huidige visumprocedure hun start van het academiejaar. Voor de procedure moeten studenten zich persoonlijk aanmelden bij een Belgische diplomatieke post. Omdat België geen post in Gaza heeft en er geen veilige uitweg is, kunnen zij dat vandaag niet doen. VVS eist dat België, in navolging van andere Europese landen zoals Nederland, het recht op onderwijs garandeert en deze studenten de kans geeft om hun studies aan te vatten.
Voor meer informatie:
Inhoudelijk verantwoordelijke: Jitse Van Nueten, +32 470 59 20 01, internationaa@vvs.ac
Persverantwoordelijke: Arne Engelen , +32 472 20 79 32, pers@vvs.ac
Algemeen telefoonnummer VVS: +32 451 03 61 43
Studenten met beurs zonder weg naar visum
Het betreft elf studenten die na een zeer competitieve selectieprocedure werden toegelaten aan instellingen zoals de KU Leuven, de Universiteit Antwerpen, de Université Libre de Bruxelles, de Universiteit Hasselt en het Instituut voor Tropische Geneeskunde. De hogeronderwijsinstellingen hebben hen geselecteerd en hun beurs en studieplaats al bevestigd. Toch kunnen zij hun visumaanvraag niet afronden omdat er geen Belgische diplomatieke post, waar zij zich persoonlijk moeten aanmelden voor de afname van hun vingerafdrukken en foto, in Gaza is. Andere diplomatieke posten, zoals die in Amman of Tel-Aviv, zijn onbereikbaar voor hen. Het gaat daarbij enkel om het mogelijk maken van de indiening van de visumaanvraag. Dit doet geen afbreuk aan het recht van de Belgische staat om de aanvraag vervolgens volgens de geldende procedures te beoordelen.
De noodzaak voor een dergelijke oplossing wordt ook door de rechtspraak erkend. Op 20 mei 2026 verplichtte de Nederlandstalige rechtbank van eerste aanleg van Brussel de Belgische staat immers om de visumaanvraag van een Gazaanse student, geselecteerd door de Universiteit Hasselt, vanop afstand te registreren. De rechter stelde dat een fysieke aanwezigheid niet noodzakelijk is voor de registratie van een studentenvisum en dat de uitzonderlijke situatie in Gaza een soepelere aanpak verantwoordt (zie uitspraak Rechtbank van eerste aanleg te Brussel).
“Het recht op onderwijs is een fundamenteel mensenrecht dat we in België moeten verdedigen. De federale overheid heeft de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat procedures geen belemmering vormen zodat dit recht niet enkel op papier, maar ook in de praktijk voor deze studenten geldt. Deze studenten hebben hun plek in onze aula’s meer dan verdiend.”
Jitse Van Nueten, Bestuurder Internationaal 2026-2027
België loopt achter
Daarnaast dreigt België ook achterop te raken bij andere Europese landen. In Nederland bijvoorbeeld heeft de rechter bepaald dat de staat zich actief moet inspannen om een groep van 46 Palestijnse studenten en onderzoekers te helpen Gaza te verlaten via Jordanië. Ook landen als Italië en Spanje hebben reeds mechanismen opgezet om beursstudenten te evacueren zodat zij hun opleiding kunnen voortzetten. Hoewel de Belgische rechtspraak duidelijk maakt dat een soepelere aanpak juridisch mogelijk is, blijft een structurele oplossing voor de volledige groep vooralsnog uit.
Niet alleen de studenten, maar ook de betrokken universiteiten hebben direct belang bij een oplossing. Er zijn al middelen vrijgemaakt om ze hier te laten studeren. Hen niet in staat stellen om hun opleiding aan te vatten, zou ernstige gevolgen hebben voor de studenten en voor de samenleving. De tijd dringt: over een maand begint het academiejaar en elke dag uitstel maakt het moeilijker om nog tijdig hun reis, huisvesting en begeleiding te organiseren.
Oproep aan ministers
VVS roept de Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot en de Minister voor Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt op om politieke moed te tonen. Deze studenten vragen geen speciale behandeling of extra middelen. Ze willen enkel een werkbaar administratief pad om de studie te kunnen starten die hen reeds officieel is aangeboden. Studeren is een basisrecht waar ook zij op moeten kunnen rekenen.
Wat is VVS?
De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS), behartigt de belangen van elke student die studeert aan een hogeschool of universiteit van de Vlaamse Gemeenschap. VVS strijdt bij de overheid en de hogeronderwijsinstellingen voor een kwaliteitsvol, maar ook toegankelijk hoger onderwijs voor elke (toekomstige) student zonder onderscheid. Ieder jaar verkiest VVS een nieuw bestuur om deze taak in de praktijk op te nemen. Zij worden verkozen door de studentenraden en hebben zo draagvlak binnen alle hogeronderwijsinstellingen in de Vlaamse Gemeenschap.